Untuk Membuat Tahu Ini, Mulailah dengan Membakar Plastik Beracun

Oleh Richard C. Paddock - 14 November 2019

Catatan Pengantar: Made Supriatma 

17 November pukul 01.30

Dioxin: Sedih sekali membaca laporan dari The New York Times. Koran ini memberitakan bagaimana limbah plastik diimpor dari Amerika dan dipergunakan sebagai bahan bakar pembuatan tahu.

Plastik-plastik ini masuk bersama kertas bekas yang diimpor oleh pabrik-pabrik kertas di Jawa Timur. Pabrik-pabrik kertas tersebut menggunakan kertas-kertas daur ulang dari Amerika. Setengah dari kertas yang mereka impor berisi plastik. Mengapa mereka lakukan itu? Karena harga kertas campur plastik jauh lebih murah.

Plastik-plastik ini kemudian mendarat di Desa Bangun. Dari sanalah plastik-plastik kemudian mengalir ke Desar Tropodo, produsen tahu.

Foto-foto yang ditampilkan koran ini mengerikan. Asap hitam pekat hasil pembakaran plastik menghiasi udara. Dan itu berlangsung sepanjang hari.

Lebih mengenaskan lagi adalah deskripsi artikel ini. Pengukuran terhadap telur-telur yang dihasilkan di Desa Tropodo menunjukkan bahwa telur-telur ini telah tercemar berbagai bahan kimia.

Mengapa telur ayam? Karena ayam adalah prediktor polutan yang paling baik di Tropodo. Ayam mencari makan di tanah dan kandungan kimia yang ada di tanah masuk ke dalam tubuh ayam, dan pada akhirnya juga pada telurnya.

Salah satu jumlah bahan kimia yang ditemui dalam telur-telur ayam di Tropodo adalah dioxin. Mungkin banyak dari Anda yang tidak tahu apa itu dioxin. Ini adalah zat kimia yang dipakai Amerika Serikat dalam perang Vietnam. Orang mengenalnya sebagai 'hujan kuning.' Di negeri asalnya dia disebut sebagai 'agent orange.'

Hujan kuning ini adalah semacam herbicide yang dipakai militer AS untuk merontokkan daun-daunan di hutan-hutan Vietnam. Juga dipakai untuk mematikan tanaman-tanaman pangan yang dipercaya akan mensuplai makanan untuk gerilyawan Vietcong.

Salah satu bahan kimia yang ada dalam hujan kuning ini adalah dioxin. Ini adalah bahan yang berbahaya karena akan menimbulkan kanker dan menganggu sistem syaraf manusia.

Setahu saya, beberapa perusahan Amerika yang membuat agent orange ini sudah dikenai denda yang amat besar. Pabrik agent orange ini ada di kota Newark, New Jersey, dan hingga kini hasil laut dari wilayah Newark Bay tidak bisa dikonsumsi. Pembersihan besar-besaran sudah dilakukan.

Telur ayam Tropodo memiliki kadar dioxin tertinggi kedua di dunia. Hanya kalah dari telur-telur yang berasal dari wilayah Bien Hoa di Vietnam, tempat yang pernah di bom dengan agent orange oleh militer AS.

Orang mungkin menganggap enteng persoalan ini. Pemerintah pun tidak menganggap ini persoalan besar karena fokus pemerintah sekarang adalah membangun infrastruktur dan menarik investasi sebanyak-banyak.

Bahkan isu lingkungan dianggap sebagai penghambat investasi. Ini diperlihatkan oleh pemerintah dengan keinginan untuk menghapuskan AMDAL (Analisa Mengenai Dampak Lingkungan).

Di atas segalanya, kita memang kecanduan plastik dan gorengan. Beberapa kali saya mendengar bahwa tukang-tukang gorengan mencelupkan plastik ke minyak (berbahan sawit!) untuk menggoreng pisang, tahu, atau apa saja. Kabarnya plastik akan membuat gorengan jadi lebih renyah.

Tentu, lebih mudah untuk menunjuk tangan kepada pihak paling rentan dalam rantai perdagangan limbah plastik ini: yakni produsen tahu dan pemulung. Padahal selain sebagai pelaku, para produsen dan pemulung ini adalah pasukan garis depan dalam ekonomi limbah plastik ini. Mereka juga yang mati pertama.

Satu-satunya hal yang bisa mencegah ini adalah regulasi dan pemaksaannya. Inilah kekuasaan yang dimiliki oleh negara dan untuk itulah kita memiliki pemerintahan. Namun sejauh ini, sebagaimana juga yang ditunjukkan oleh artikel The Times ini, pemerintah tidak menunjukkan minat sama sekali untuk memperhatikan persoalan ini.

***

Untuk Membuat Tahu Ini, Mulailah dengan Membakar Plastik Beracun

Sampah plastik dari Amerika, dikumpulkan untuk didaur ulang, dikirim ke Indonesia. Beberapa dibakar sebagai bahan bakar oleh pembuat tahu, menghasilkan bahan kimia yang mematikan dan mencemari makanan.

Oleh Richard C. Paddock - 14 November 2019

Dapur tahu komersial di Tropodo, Indonesia. Tahu ini diproses dalam boiler berbahan bakar plastik. Kredit ...Ulet Ifansasti untuk The New York Times

TROPODO, Indonesia - Asap hitam mengepul dari cerobong asap yang menjulang tinggi di atas desa. Bau plastik yang terbakar memenuhi udara. Bercak abu hitam menutupi tanah. Ini hari lain membuat tahu.

Lebih dari 30 dapur komersial di Tropodo, sebuah desa di sisi timur pulau utama Indonesia, Jawa, mengisi bahan bakar produksi tahu mereka dengan membakar campuran kertas dan sampah plastik, beberapa di antaranya dikirim dari Amerika Serikat setelah orang Amerika membuangnya dalam daur ulang. tempat sampah.

Dapur halaman belakang menghasilkan banyak tahu di daerah itu, makanan murah dan protein tinggi yang terbuat dari kedelai yang merupakan bagian penting dari makanan lokal. Tetapi asap dan abu yang dihasilkan oleh plastik yang terbakar memiliki dampak yang jauh dan beracun.

Pengujian telur yang dilakukan oleh ayam di Tropodo, sebuah desa berpenduduk 5.000 orang, menemukan sejumlah besar bahan kimia berbahaya termasuk dioksin - polutan yang diketahui menyebabkan kanker, cacat lahir dan penyakit Parkinson - menurut sebuah laporan yang dirilis minggu ini oleh aliansi orang Indonesia dan kelompok lingkungan internasional.

Dioksin yang ditemukan di Tropodo adalah produk akhir dalam rantai penyimpangan, kecerobohan, dan pengabaian pemerintah.

"Mereka mulai membakar pagi-pagi dan pergi sampai malam," kata Karnawi, 84, yang tinggal di dekat tujuh dapur komersial yang terbakar plastik. 

“Itu terjadi setiap hari dan asap selalu di udara. Bagi saya, sulit bernafas.”

Seperti banyak orang Indonesia lainnya, Pak Karnawi hanya menggunakan satu nama.

Gambar Sebuah truk membuang sampah plastik impor di desa Bangun, beberapa di antaranya diperuntukkan bagi dapur tahu. Kredit ...Ulet Ifansasti untuk The New York Times

Plastik dari seluruh dunia, termasuk Amerika Serikat, berakhir di tempat pembuangan sampah di desa Bangun, tempat penduduk setempat memilahnya. Kredit ...Ulet Ifansasti untuk The New York Times

Plastik tiba di pabrik tahu di desa Tropodo. Ketika plastik dibakar itu menghasilkan asap hitam. Kredit ...Ulet Ifansasti untuk The New York Times

Telur yang diletakkan oleh salah satu ayam Mr. Karnawi memiliki tingkat dioksin tertinggi yang pernah tercatat di Asia, lapor laporan itu.

Tingkat dioksin yang ditemukan dalam telur itu adalah yang kedua setelah telur yang dikumpulkan di dekat Bien Hoa, Vietnam, bekas pangkalan udara Amerika Serikat yang merupakan area pementasan Perang Vietnam untuk Agen Oranye yang defoliasi, yang mengandung dioksin. Amerika Serikat baru-baru ini memulai pembersihan 10 tahun senilai $ 390 juta di Bien Hoa , yang masih terkontaminasi hampir lima dekade setelah perang berakhir.

Orang dewasa yang makan hanya satu telur seperti yang diambil dari kandang ayam Mr Karnawi akan melebihi ambang batas keamanan harian Amerika Serikat hampir 25 kali lipat dan standar Otoritas Keamanan Pangan Eropa yang lebih ketat adalah 70 kali lipat.

Telur biasanya digunakan untuk menguji kontaminasi karena ayam secara efektif mencicipi tanah ketika mereka mencari makan dan racun menumpuk di telur mereka.

"Temuan-temuan nyata ini menggambarkan bahaya plastik bagi kesehatan manusia dan harus menggerakkan para pembuat kebijakan untuk melarang pembakaran sampah plastik, mengatasi kontaminasi lingkungan, dan secara ketat mengontrol impor," kata Lee Bell, seorang penasihat Jaringan Penghapusan Polutan Internasional dan penulis bersama dari laporan.

Studi ini dilakukan oleh empat kelompok lingkungan: Ecoton and the Nexus3 Foundation, yang berbasis di Indonesia; Arnika, berbasis di Praha; dan Jaringan Eliminasi Polutan Internasional atau IPEN, sebuah jaringan global yang didedikasikan untuk menghilangkan polutan beracun.

Racun yang ditemukan di tanah Tropodo dimulai dengan orang Barat percaya bahwa mereka melakukan hal yang baik bagi lingkungan - memilah limbah mereka untuk didaur ulang. Sebagian besar limbah itu dikirim ke luar negeri, termasuk ke Indonesia, di mana limbah tersebut dikombinasikan dengan limbah lokal untuk diproses.

Tapi alih-alih diubah menjadi barang konsumen baru seperti jaket bulu dan sepatu kets, banyak limbah tidak dapat digunakan untuk didaur ulang dan malah dibuang ke tungku yang menjadi bahan bakar boiler tahu Tropodo.

"Ini adalah plastik yang dikumpulkan dari konsumen di Amerika Serikat dan negara-negara lain dan dibakar untuk membuat tahu di Indonesia," kata Yuyun Ismawati, salah satu pendiri Nexus3 Foundation dan rekan penulis studi.

Tanah di Tropodo tertutup abu plastik. Kredit ...Ulet Ifansasti untuk The New York Times

Seorang pekerja menambahkan plastik ke tungku. Kredit ...Ulet Ifansasti untuk The New York Times

Tahu, murah dan tinggi protein, merupakan bagian penting dari makanan lokal. Kredit ...Ulet Ifansasti untuk The New York Times

Jumlah sampah asing yang masuk ke Indonesia melonjak dua tahun lalu setelah China menghentikan impor sampah .

Di Jawa Timur, 11 pabrik kertas beroperasi di selatan Surabaya, kota terbesar kedua di Indonesia, dan mengimpor kertas limbah untuk didaur ulang.

Beberapa penangan limbah asing yang tidak bertanggung jawab membuang plastik yang tidak diinginkan di negara berkembang dengan memasukkan sebanyak 50 persen plastik dalam pengiriman kertas yang seharusnya, kata Yuyun. Perusahaan lokal mendapat untung dengan menerima pengiriman.

Sebagian besar plastik itu tidak diinginkan, bahan bermutu rendah dan Indonesia tidak memiliki cara yang baik untuk membuangnya.

Setelah membuang bahan-bahan terbaik untuk didaur ulang, sebagian besar perusahaan mengirimkan sisa limbah mereka ke Bangun, sebuah desa yang dikenal dengan pemulung yang mencari barang-barang bernilai dan bahan-bahan yang layak didaur ulang.

Di Bangun, tumpukan sampah, setinggi lebih dari 15 kaki, mengisi setiap lahan kosong. Sekitar 2.400 orang tinggal di desa dan hampir setiap keluarga terlibat dalam bisnis limbah.

Para pemulung mengatakan bahwa mereka dapat mengatakan bahwa beberapa pengiriman telah datang dari Amerika Serikat karena tulisan tentang barang-barang yang mereka sortir. Lebih lanjut menunjukkan asal limbah, para pemetik mengatakan mereka kadang-kadang menemukan dolar Amerika yang terbuang secara tidak sengaja dan botol-botol minuman keras yang pecah dengan label khas Amerika, seperti Jack Daniels.

Perhentian terakhir untuk tempat sampah yang paling tidak diinginkan adalah Tropodo dan pembuat tahu.

Setiap hari, truk membawa sisa-sisa kertas dan plastik 20 mil melalui jalan darat dari Bangun ke Tropodo dan meninggalkan muatan mereka di luar dapur tahu.

"Orang-orang membutuhkannya sebagai bahan bakar untuk pabrik tahu," kata seorang sopir truk, Fadil, 38, ketika ia membuang muatannya di jalan desa. Dia mengatakan bahwa dia telah mengirimkan limbah kertas dan plastik ke pembuat tahu desa selama 20 tahun.

Pembakaran terbuka sampah - termasuk plastik - tersebar luas di seluruh Indonesia. Praktek ini ilegal tetapi hukum jarang ditegakkan.

Pembakaran plastik mencemari udara dan makanan. Ini menciptakan dioxin dan bahan kimia beracun lainnya. Kredit ...Ulet Ifansasti untuk The New York Times

Ayam mematuk tanah beracun. Level dioksin tertinggi yang pernah dicatat dalam telur di Asia ditemukan di Tropodo. Kredit ...Ulet Ifansasti untuk The New York Times

Seorang wanita menggoreng tahu untuk dimakan. Kredit ...Ulet Ifansasti untuk The New York Times

Aktivis lingkungan mengatakan Presiden Indonesia, Joko Widodo , telah mengabaikan masalah kesehatan dalam mengejar pembangunan ekonomi dan mendesaknya untuk mengatasi kontaminasi beracun, termasuk polusi udara dan kontaminasi merkuri .

Pada bulan Juli, direktur jenderal Kementerian Lingkungan Hidup untuk pengelolaan limbah, Rosa Vivien Ratnawati, mengunjungi Tropodo dan mengakui bahwa pembakaran plastik itu berbahaya tetapi tidak berusaha untuk menghentikannya.

Dia mengatakan kepada wartawan bahwa dia akan menyelidiki bagaimana asap beracun dapat dikendalikan.

"Jika plastik digunakan sebagai bahan bakar, itu bukan masalah tetapi polusi harus dikelola," katanya.

Sejak itu, pemerintah tidak mengambil tindakan.

Dihubungi minggu lalu oleh The New York Times, Ratnawati menolak untuk membahas masalah ini dan mengajukan pertanyaan kepada direktur jenderal untuk pencemaran lingkungan, Karliansyah. Dia tidak menanggapi pertanyaan dari The Times.

Banyak penduduk Tropodo mengatakan mereka membenci pembakaran plastik tetapi tidak berdaya untuk menghentikannya.

Pembuat tahu - majikan utama di Tropodo - beralih untuk membakar plastik dari kayu beberapa tahun yang lalu.

Dapur beroperasi setiap hari, dan ketika ada sedikit angin, asap tajam menggantung di desa seperti kabut beracun.

Nanang Zainuddin, 37, mengelola dapur kecil di sudut rumah ayam Pak Karanawi. Dia mengatakan dia membakar plastik karena lebih murah, kadang-kadang hanya sepersepuluh dari biaya kayu bakar.

Proses pembuatan tahu dimulai dengan merendam dan menggiling kacang kedelai, menempatkannya di bak beton dan menyuntikkan uap dari ketel yang dibakar dengan membakar plastik.

Satu pekerja merawat boiler dan memasukkan plastik ke dalam api, sementara yang lain mengukus kedelai dan memotong-motong bubur kertas.

Tn. Nanang berkata bahwa dia membuang abu plastik dengan mengubur sebagian dan menyebar lebih banyak di tanah untuk menciptakan permukaan yang rata. Dia juga memberikan beberapa kepada tetangga sehingga mereka dapat menyebarkannya di tanah di sekitar rumah mereka.

"Kita sekarang berdiri di atas abu," katanya ketika ayam dan anak ayam menggaruk makanan di dekat kakinya.

"Dioxin dapat datang dari mana saja," tambahnya, "tetapi jika pemerintah ingin menyelesaikan ini, mereka dipersilakan."

Mantan walikota Tropodo, Ismail, 50, seorang produsen tahu sendiri, melarang penggunaan plastik sebagai bahan bakar pada tahun 2014. Namun larangan itu hanya bertahan beberapa bulan sebelum pembakaran dilanjutkan.

Keputusannya telah diabaikan sejak itu.

"Ada banyak pembuat tahu di sini dan kebanyakan dari mereka tidak peduli," kata Pak Ismail, yang kebanyakan menggunakan kayu dan plastik sebagai bahan bakarnya. 

“Pembuat tahu hanya menghitung untung, untung, untung. Mereka tidak menghitung kerugian yang diciptakan oleh bisnis ini. "

Seorang mantan walikota mencoba untuk melarang pembakaran plastik di desa, tetapi dekritnya diabaikan. Kredit ...Ulet Ifansasti untuk The New York Times

Richard C. Paddock telah bekerja sebagai koresponden asing di 50 negara di lima benua dengan posting di Moskow, Jakarta, Singapura dan Bangkok. Dia telah menghabiskan hampir selusin tahun melaporkan tentang Asia Tenggara, yang telah dia liput sejak 2016 sebagai kontributor The New York Times. @RCPaddock

NewYorkTimes